谈起那段轰动足坛的转会风波前的事,切尔西传奇米克尔总会先想到自己在曼联的试训时光。那是2002年,刚满16岁的尼日利亚天才少年第一次走进卡灵顿训练基地,等待他的是弗格森爵士的特殊安排。

"老头(弗格森)压根没把我当新人看,"米克尔笑着回忆,"直接就把我扔进了一线队的对抗训练。"更让人意外的是,这位苏格兰教头总喜欢把他和当时曼联的硬汉中场罗伊-基恩分在一组。要知道在曼联的训练场上,基恩、斯科尔斯和巴特这些老将的拼抢,可是出了名的凶狠。
米克尔至今记得基恩在训练中给他的特殊照顾:"罗伊会在我拿球时主动卡位,用眼神警告那些想下黑脚的队友。弗格森后来告诉我,他就是看中了我敢于对抗的性子,才特意让基恩带着我。"这种近乎残酷的磨练方式,反倒让年轻的尼日利亚人感到被重视。
当时曼联的中场竞争有多激烈?斯科尔斯后来承认,米克尔的到来让训练课火药味十足。这位红魔传奇甚至评价他是"天生的6号位球员",要知道能得到生姜头的认可可不容易。虽然最终因为那场著名的转会纠纷没能穿上红魔战袍,但米克尔始终认为,正是那短短一个月的试训,让他真正理解了顶级足球的残酷与魅力。
从斯坦福桥的11年辉煌生涯回头看,当年弗格森让基恩"贴身保护"的举动,或许正是老帅培养人才的独到之处。就像米克尔说的:"有些人总觉得试训就是走过场,但在曼联那段时间,我每天都像在打欧冠决赛。"