刀锋德比成了压垮谢周三的最后一根稻草。在谢菲尔德阴冷的冬夜里,这支拥有157年历史的老牌球队1-2败给同城死敌后,积分牌上赫然显示着刺眼的"-7"。41分的差距像天堑般横亘在他们与安全区之间,英冠还剩13轮,但谢周三的赛季实际上已经结束了。

翻开英格兰职业联赛年鉴,这恐怕是最难堪的降级纪录。原纪录保持者斯托克港好歹挣扎到了四月,而谢周三在情人节刚过就提前锁定了一个英甲席位。场边那面写着"1867"的创始年份旗帜,此刻显得格外讽刺。
说起来,这支球队的坠落早有预兆。赛季初那18分的财务违规罚单就像一道催命符,让更衣室始终笼罩在低气压中。或许球员们自己都清楚,就算拼尽全力也填不平这个巨坑。当保级变成数学上的不可能,场上的斗志就像泄了气的皮球——最近六连败中,他们有五场都是被对手逆转。